Pas crucial al cercetătorilor belgieni în lupta împotriva cancerului
O echipă de la Centrul de Biologie a Cancerului a VIB-KU Leuven, condusă de profesorul Jean-Christophe Marine, a ajuns să descrie tumorile canceroase la un nivel de detaliu fără precedent, înțelegând astfel de ce imunoterapia nu funcționează la unii pacienți cu melanom (cancer de piele). Cercetătorii au deschis astfel calea către noi terapii, potrivit Institutului Flamand de Biotehnologie (VIB).
Imunoterapia este un tratament care are ca scop stimularea sistemului imunitar al organismului împotriva celulelor canceroase. Această tehnică este promițătoare, în special pentru pacienții cu cancer de piele avansat, cum ar fi melanomul. Cu toate acestea, mai puțin de 50% dintre pacienții cu un astfel de cancer răspund favorabil la imunoterapie. Iar motivul pentru care terapia nu funcționează sau funcționează parțial era neclar până acum. Dar reușita echipei de cercetători de la Leuven deschide noi orizonturi de explorare.
Pentru a ajunge la acea descriere detaliată fără precedent, oamenii de știință au folosit mostre de la 20 de pacienți cu melanom supuși terapiilor de blocare a punctelor de control imunitare (ICB) – tratamentul standard pentru majoritatea pacienților cu melanom. Înainte de începerea tratamentului și trei săptămâni după, au luat grefe de piele, pe care le-au putut analiza în detaliu prin secvențierea ARN-ului unicelular. Cercetările au identificat un tip de celulă numită mezenchimală – un subtip apropiat de celulele stem – asociată cu un răspuns imunitar redus. Aceste celule evită, de fapt, atacurile sistemului imunitar, care ar putea duce la o formă de rezistență împotriva imunoterapiei.
Cercetătorii au mai descoperit că aceste celule au o capacitate de a se „ascunde” care depinde de o genă numită TCF4. Medicamentele care exploatează această genă s-ar putea dovedi, prin urmare, o potențială soluție pentru a îmbunătăți succesul imunoterapiei la pacienții cu melanom, conchide echipa, deși sunt încă necesare mai multe cercetări și studii clinice pentru a realiza acest lucru.
„Datorită tehnologiilor moderne de secvențiere, suntem acum capabili să înțelegem complexitatea tumorilor mai mult ca niciodată înainte. În sfârșit, putem detecta și urmări fiecare celulă dintr-o tumoare și le putem identifica pe cele care împiedică imunoterapia”, spune profesorul Marine citat de HLN. „Rezultatele noastre sunt promițătoare și ar putea deschide calea către noi metode de tratament, dacă pacienții cu melanom nu răspund la imunoterapie.”
