Reactorul Tihange 1, deconectat de la rețea, pe fundalul discuțiilor privind prelungirea funcționării cu 10 ani

După o jumătate de secol de funcționare, reactorul nuclear Tihange 1, situat în Valonia, lângă Huy, a fost deconectat de la rețea în cursul nopții de marți spre miercuri. Cu toate acestea, guvernul federal speră că nu va fi o oprire definitivă.

Tihange 1 a devenit, așadar, al patrulea reactor belgian scos din funcțiune, după Doel 3, Tihange 2 și Doel 1. În ceea ce privește Doel 2, oprirea sa este programată pentru sfârșitul lunii noiembrie. Două unități vor rămâne în funcțiune: Doel 4 și Tihange 3, a căror durată de viață a fost prelungită până în 2035.

“Închiderea unei centrale nucleare nu are loc printr-o simplă mișcare de comutator. Există pași de urmat… Primul a fost într-adevăr oprirea reactorului. Apoi, circuitele sale vor fi lăsate să se răcească lent. După aceea, va trebui deschis. „Un reactor este ca o oală sub presiune mare”, explică Vincent Massaut, expert în energie nucleară, la postul public francofon. „Trebuie să-i deschidem capacul pentru a ajunge la elementele de combustibil pe care va trebui să le descărcăm.” Apoi urmează diferitele etape, care se vor desfășura pe parcursul a 15 ani.

Odată ce reactorul este oprit și capacul îndepărtat, elementele combustibile (faimoasele tije pătrate – numite „ansambluri” – care sunt încorporate în partea de jos a miezului reactorului) vor fi îndepărtate cu răbdare. „Toate acestea au loc sub apă pentru protecția personalului”, subliniază Vincent Massaut. „Le scoatem unul câte unul și apoi le trecem printr-un tunel către o altă clădire, unde vor fi depozitate sub apă timp de aproximativ cinci ani.”

Gestionarea acestor deșeuri nucleare va depinde apoi de o decizie politică. Fie guvernul decide asupra opțiunii de „reprocesare a combustibilului”, adică trimiterea acestuia la La Hague, în Franța, pentru a extrage ceea ce rămâne utilizabil, cum ar fi uraniul și plutoniul (care pot fi reutilizate pentru alte reactoare și astfel se reduce cantitatea totală de deșeuri). Prin urmare, o operațiune de reciclare. Cealaltă opțiune este îngroparea (după depozitare timp de aproximativ cincizeci de ani la Tihange).

Trebuie luate în considerare conductele centralei și toate circuitele contaminate. Pentru aceasta, este necesară o operațiune de curățare profundă. „Decontaminarea este de fapt o curățare foarte profundă, cu acizi. Această operațiune a avut deja loc la Doel 3 și urmează la Tihange 2, după ce reactoarele s-au răcit timp de cinci ani. În ceea ce privește părțile nenucleare, trebuie să luăm în considerare demontarea lor. Turnuri de răcire, turbine, sala motoarelor … toate vor trebui demontate.”

Dar dacă durata de viață a reactorului ar fi extinsă? În prezent, au loc discuții legate de o posibilă prelungire cu zece ani a mai multor reactoare din Belgia. S-ar putea, așadar, lua în considerare reducerea operațiunilor de demontare de la Tihange 1? Pentru expertul intervievat de RTBF Info, nimic nu este complet ireversibil, dar evident depinde de progresul demontării.

A fi nevoie să se recreeze circuite, să se parcurgă diversele etape de siguranță. „Ar putea deveni costisitor.” Deși, Vincent Massaut precizează că „atâta timp cât îndepărtăm combustibilul, efectuăm o curățare și eliminăm deșeurile operaționale la fața locului, nimic nu este ireversibil. Dar odată ce începem decontaminarea, lucrurile încep să se complice…”

Mai mult, pentru localitatea Huy, închiderea reactorului duce la pierderea de locuri de muncă și de fonduri. Primarul localității a declarat la RTL Info că nu înțelege decizia de închidere a reactorului care genera venituri de 4-6 milioane de euro pentru oraș.

„Este o decizie pe care o regretăm pentru locuitorii din Huy. Greu de înțeles în condițiile în care avem nevoie de electricitate din ce în ce mai mult, fie pentru vehiculele pe care le cerem cetățenilor să le achiziționeze, fie pentru afacerile noastre. Avem aici un instrument funcțional și gestionat în condiții bune”, deplânge primarul de Huy, Christophe Collignon.

Concluzie: deși este posibil să se inverseze procesul de oprire definitivă a Tihange 1, decizia nu ar trebui amânată prea mult.