Leuven: Cercetătorii au dezvoltat un test de sânge care detectează cancerul în stadii incipiente
Cercetătorii de la Centrul de Genetică Umană (CME) al Spitalului Universitar Leuven și ai Universității Catolice Leuven au dezvoltat un test de sânge care poate detecta cancerul într-un stadiu incipient. Caracteristica unică a testului constă în capacitatea sa de a detecta simultan mutații genetice și caracteristici specifice ale fragmentelor de ADN canceros, îmbunătățind semnificativ precizia acestuia.
În prezent, țesuturile canceroase sunt examinate în principal prin biopsie: un medic prelevează un fragment de țesut sau celule canceroase de la pacient, a căror compoziție genetică este apoi analizată. „Deoarece această tehnică este invazivă pentru unele tumori, se efectuează cercetări de mult timp asupra testelor de sânge capabile să detecteze cancerele”, explică profesorul Joris Vermeesch, genetician la CME pentru postul public flamand. „Am reușit acum, pentru prima dată, să detectăm două tipuri de informații cu un singur test de sânge.”
Metoda dezvoltată analizează simultan modificările genetice (mutații care cauzează cancer și modificări epigenetice) care afectează însăși structura ADN-ului. „Aceste fragmente de ADN formează un fel de amprentă a tumorii. Combinarea screening-ului tradițional al mutațiilor cu analiza fragmentelor de ADN pare să facă testul mult mai sensibil.” Analiza duală ar putea permite o detectare mai precisă a mai multor tipuri de cancer într-un stadiu incipient, deși sunt necesare studii clinice suplimentare pentru validarea acesteia.
Testul deschide posibilități pentru o mai bună adaptare a tratamentelor, măsurarea eficacității acestora și detectarea recurențelor mai devreme (poate fi repetat cu ușurință la intervale regulate de timp la același pacient).
Cercetarea a progresat datorită unei colaborări cu compania farmaceutică belgiană OncoDNA, care va fi responsabilă de dezvoltarea noii tehnologii într-un produs pentru pacienți. Data la care testul va fi disponibil pe scară largă este încă necunoscută, dar se așteaptă ca studiile clinice să înceapă până la sfârșitul acestui an.