Belgia a interceptat un petrolier suspectat că ar aparține “flotei fantomă” rusești
Belgia a desfășurat o operațiune fără precedent în Marea Nordului în noaptea de sâmbătă spre duminică (28 februarie spre 1 martie). Armata belgiană, cu sprijinul Franței, a confiscat un petrolier suspectat că ar aparține „flotei fantomă” rusești, folosită pentru a eluda sancțiunile internaționale.
Operațiunea, denumită „Blue Intruder”, a implicat 93 de militari și un câine. Elicoptere franceze au oferit sprijin. Nava Ethera, lungă de 180 de metri și arborând pavilion guineean, se afla pe lista navelor sancționate de Uniunea Europeană.
Potrivit șefului Apărării, generalul Frederik Vansina, petrolierul prezenta mai multe semne suspecte: dezactivarea regulată a sistemelor sale de identificare, schimbări de pavilion și călătorii frecvente între Rusia și America de Sud. Cei 21 de membri ai echipajului au fost identificați. Nava a fost interceptată în largul coastei orașului Oostende, în jurul orei 1:00. Inițial reținută pe mare, a fost apoi escortată la Zeebrugge pentru confiscare. Ethera este acum andocată în port. Parchetul federal a deschis o anchetă în urma descoperirii unor documente suspectate de falsificare.
Ministrul Apărării, Theo Francken, a lăudat „o echipă de soldați excepțional de curajoasă”. Prim-ministrul Bart De Wever a descris acțiunea ca fiind „profesionistă și determinată”. Belgia devine a doua țară a UE, după Franța, care imobilizează o navă din această flotă. Moscova ar putea reacționa. Centrul Național de Criză analizează amenințarea.